Medida em milissegundos por milha, a latência define o tempo decorrido entre o momento em que você envia dados por uma rede e quando a informação chega ao seu destino. Na maioria dos casos, a latência adiciona apenas uma fração de segundo à capacidade de resposta da rede, mas mesmo esse pequeno período de tempo pode afetar alguns aplicativos em tempo real. Para reduzir a latência de uma rede, procure maneiras de reduzir a distância que os dados devem percorrer ou suavizar o caminho que percorrem.
Fontes de latência
No vácuo, os sinais entre computadores viajam na velocidade da luz, ou 186.000 milhas por segundo. Em um cabo de fibra óptica, eles diminuem a velocidade mais perto de 122.000 milhas por segundo. A perda de velocidade mede aproximadamente 8,2 microssegundos por milha, ou 0,82 milissegundos por 100 milhas. A latência aumenta se o pacote de dados deve passar por um roteador ou switch, ou sua rede usa NAT:tradução de endereço de rede, um sistema para enviar pacotes de rede para o endereço do seu roteador.
Significado
A latência da rede é mais importante com pequenos pacotes de dados do que com grandes pedaços de informação. Em pacotes grandes e lentos, o arrasto adicional de um ou dois milissegundos permanece quase imperceptível. Com pequenos pacotes de dados que devem se mover rapidamente, o tempo adicional pode fazer uma diferença significativa. Em comunicações de voz ou vídeo em tempo real, a alta latência torna-se particularmente perceptível, especialmente quando interrompe as conversas.
Distância
Reduza as milhas que um sinal deve cruzar e você também reduz a latência de dados. Uma única milha de cabo produz 0,5 por cento do atraso introduzido por um trecho de 200 milhas de cabo. Se você estiver planejando um novo local para um escritório que fará parte de uma rede de longa distância, minimize sua distância do próximo nó ou do hub da rede. Quando você não puder escolher localizações geográficas para favorecer o tráfego de rede, considere soluções alternativas.
Outras alternativas
Os switches de rede que usam o encaminhamento assistido por hardware reduzem consideravelmente a latência porque ajudam a direcionar os pacotes para o endereço correto. Antecipe um atraso adicional de apenas 25 microssegundos passando pelo switch, muito menos do que outros switches causariam. O congestionamento intenso em sua rede significa que os pacotes chegam a um roteador mais rápido do que podem sair. Cortar o congestionamento reduz a latência. A adição de hardware para permitir o processamento paralelo, no qual a rede lida com vários trabalhos ao mesmo tempo, também ajuda.
