O Wireless Application Protocol é um conjunto de protocolos de comunicação que permite que dispositivos móveis se conectem à Internet por meio de redes celulares globais. Antes do WAP, os usuários de telefone não tinham a opção de enviar e receber e-mails, navegar na Web ou baixar conteúdo de mídia para seus dispositivos. O WAP praticamente desapareceu nos Estados Unidos e na Europa porque a tecnologia foi substituída por sistemas 4G de alta velocidade.
Desenvolvimento inicial
A iniciativa de criar um Protocolo de Aplicação Sem Fio universal começou no verão de 1997, levando à formação do Fórum WAP. Esse grupo foi encarregado de criar um protocolo que governaria todas as transações de conteúdo da Internet em redes celulares digitais. O protocolo teve que trabalhar com diferentes tecnologias de rede celular e oferecer escalabilidade para acomodar novas redes e dispositivos sem fio. O WAP 1.0 apareceu um ano depois, em abril de 1998, e permitiu a interoperabilidade de diferentes equipamentos celulares em diferentes redes celulares.
Primeiro protocolo
Quando um usuário com um telefone habilitado para WAP 1.0 tenta acessar uma página da Internet de seu telefone, uma transmissão é enviada para uma torre de transmissão de telefonia móvel. A torre então retransmite o sinal usando uma linha terrestre para um servidor conectado à Internet contendo um gateway WAP. O gateway adquire a página e a converte de HTML em Wireless Markup Language, ou WML -- uma linguagem otimizada para pequenas telas somente de texto. O documento é então enviado de volta à torre e ao telefone do usuário.
Segunda versão
O WAP 2.0 surgiu em agosto de 2001 como um meio de aproximar o WAP dos padrões modernos da Internet. Adicionou suporte para protocolos de Internet como IP, TCP e HTTP, bem como redes mais rápidas como GPRS e celular 3G e dispositivos digitais modernos como pagers, PDAs e smartphones. Ele levou em consideração o fato de que os dispositivos celulares modernos possuem telas menores e que muitos deles oferecem a funcionalidade de tela sensível ao toque. Além disso, expandiu o suporte para interfaces de usuário flexíveis, o que significa que os fabricantes podem criar interfaces de usuário personalizadas para se diferenciarem dos concorrentes.
Diferenças adicionais
A diferença mais notável entre WAP e WAP2 é que o WAP 2.0 não depende de um gateway, o que significa que o celular do usuário pode se comunicar diretamente com o servidor Web. Isso permite HTTP de ponta a ponta, e é por isso que os dispositivos celulares podem transmitir arquivos de áudio e vídeo. Além disso, embora o WAP2 suporte WML, ele normalmente depende de uma linguagem atualizada conhecida como Extensible Hyper Text Markup Language - Mobile Profile, ou XHTML-MP. A vantagem do XHTML-MP é que ele suporta Cascading Style Sheets, o que significa que os desenvolvedores podem personalizar com mais precisão o layout e o estilo.
