O ser humano sempre desenvolveu novas tecnologias de comunicação, remontando à imprensa e até mesmo ao próprio ato de escrever. Mas nos últimos 120 anos, mais ou menos, houve um avanço tecnológico especialmente rápido na comunicação, desde os primeiros telefones até a internet moderna.
Avanços tecnológicos em comunicação
Notáveis avanços tecnológicos na comunicação desde o final de 1800 incluem o telefone e tecnologias relacionadas, como a secretária eletrônica e a máquina de fax, a internet e o telefone celular. A comunicação de massa também trouxe mudanças revolucionárias, incluindo filmes, transmissão de rádio e televisão e tremendos avanços na impressão e fotografia.
O telefone fixo
Enquanto a invenção do telégrafo com fio permitiu que as pessoas se comunicassem rapidamente a longas distâncias, o telefone foi o primeiro dispositivo de comunicação instantânea a chegar a um grande número de residências e empresas.
Alexander Graham Bell patenteou a invenção na década de 1870 e, em poucas décadas, milhões de dispositivos estavam em uso. Os telefones permitiam que as pessoas se conectassem com vizinhos e, por uma taxa maior, amigos e familiares em todo o país e em todo o mundo. A tecnologia melhorou gradualmente para permitir chamadas sem assistência da operadora e, eventualmente, para permitir chamadas de longa distância e internacionais com discagem direta.
Os telefones fixos evoluíram gradualmente de modelos que conectavam o usuário simplesmente a uma operadora que fazia uma chamada para telefones rotativos, permitindo discagem automática, e depois para telefones de tom, permitindo chamadas mais rápidas. As secretárias eletrônicas foram desenvolvidas para gravar mensagens de chamadores quando os destinatários estavam ausentes ou ocupados. E telefones públicos apareceram para permitir que as pessoas fizessem chamadas em qualquer lugar.
As máquinas de fax também se tornaram comuns nos escritórios, principalmente a partir da década de 1980. Estes permitiam o uso de linhas telefônicas para envio de cópias de documentos de forma relativamente rápida, sem ter que enviá-los por correio ou por mensageiro privado.
Computadores e Internet
À medida que a tecnologia de computação evoluiu rapidamente após a Segunda Guerra Mundial, cientistas e engenheiros rapidamente compreenderam a importância de conectar computadores a longas distâncias para compartilhar informações.
No final dos anos 60, os pesquisadores começaram a criar os primórdios da internet de hoje por meio de uma rede apoiada pelo governo chamada Arpanet, nomeada para a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada do Departamento de Defesa. Essa rede conectou universidades, agências governamentais e empresas de comunicação. Em 1972, o primeiro e-mail da Arpanet foi enviado. Os protocolos de rede, ou seja, os sistemas que os computadores usam para se comunicar eletronicamente, foram desenvolvidos nesse período.
No final dos anos 70 e 80, à medida que os computadores domésticos se tornaram um pouco comuns, surgiram os sistemas de quadro de avisos locais, permitindo que os usuários de computador se conectassem a um sistema geralmente gratuito e executado por hobbies, onde podiam trocar mensagens, jogar e compartilhar informações com outros usuários. O e-mail entre BBSes era possível, mas lento, pois os sistemas precisavam discar um para o outro para passar mensagens de um quadro de avisos para outro.
Serviços comerciais online nacionais, como CompuServe, Prodigy e America Online, também surgiram durante os anos 80 e cresceram durante os anos 90. Os serviços eram lentos, caros e de aparência primitiva para os padrões de hoje, mas permitiam que usuários de todos os EUA se comunicassem, lessem notícias, obtivessem informações meteorológicas e muito mais em seus computadores domésticos.
Em meados dos anos 90, muitos desses serviços e novos provedores de serviços de internet discada permitiram que os usuários se conectassem à internet em rápido crescimento, descendente da Arpanet. Os usuários podiam acessar sites, enviar e-mails e mensagens instantâneas e acessar outros serviços online, incluindo alguns BBSs que haviam migrado para a internet, geralmente usando modems discados lentos.
À medida que as empresas de telefonia e cabo começaram a oferecer conexões mais rápidas no final dos anos 90, a internet começou a ser mais popular e mais útil para coisas como compras e negócios.
Telefones celulares
Os primeiros telefones portáteis começaram a aparecer nos anos 70, e os telefones de carro começaram a ser populares nos anos 80, mas os dispositivos ainda eram grandes, desajeitados e caros.
No final dos anos 80, os telefones celulares portáteis tornaram-se disponíveis e, no final dos anos 90, os dispositivos eram populares. Os pagers, que permitiam aos usuários receber notificações – e mensagens simples – quando eram chamados, também se tornaram populares durante os anos 90, embora exigissem a disponibilidade de um telefone público ou outro telefone fixo para retornar uma chamada.
Os pagers deram lugar aos celulares de bolso, que, pela primeira vez, permitem que os usuários recebam e façam chamadas telefônicas fora de suas casas ou empresas. Os primeiros planos ofereciam tempo limitado de chamadas e capacidade de roaming fora de uma rede doméstica, mas esses recursos se desenvolveram rapidamente e os telefones celulares começaram a substituir os telefones fixos para alguns usuários.
As mensagens de texto também cresceram em popularidade no início dos anos 2000, e alguns celulares permitiam acesso limitado à internet e e-mail.
Telefones inteligentes e mídias sociais
Em 2007, o CEO da Apple, Steve Jobs, estreou o iPhone, o primeiro smartphone moderno. O dispositivo permitia acesso total à World Wide Web e e-mail, bem como aos recursos tradicionais do telefone, como chamadas e mensagens de texto. O iPhone e a plataforma rival do Google, o Android, logo passaram a ter suporte para aplicativos de terceiros que permitiam aos usuários fazer qualquer coisa, desde pedir comida até verificar saldos bancários.
Ao mesmo tempo, empresas de mídia social como Facebook e Twitter decolaram, permitindo que os usuários se conectassem e compartilhassem informações online sem exigir as habilidades de TI necessárias para construir um site tradicional. À medida que a popularidade dos smartphones cresceu, eles se tornaram centros naturais para as redes sociais, e esses dois avanços tecnológicos na comunicação cresceram em conjunto.
Surgiram novos tipos de mídia social que priorizam o telefone, incluindo Instagram e Snapchat, assim como ferramentas de mensagens focadas em smartphones, como WhatsApp e Telegram. Muitas dessas ferramentas tiraram proveito de câmeras cada vez mais poderosas embutidas em telefones inteligentes modernos.
