Visual Basic é uma linguagem de programação criada pela Microsoft e projetada para ser fácil de usar e integrar com a interface gráfica do Microsoft Windows. É um sucessor do BASIC, o Beginner's All-Purpose Symbolic Instruction Code, uma linguagem anterior baseada em texto com um objetivo semelhante de acessibilidade. Hoje, as versões do Visual Basic estão disponíveis para o ambiente de programação .NET da Microsoft e para automatizar tarefas no Microsoft Office.
Visual Basic e sua história
A primeira versão do Visual Basic foi lançada em 1991. Ele foi projetado para permitir a construção fácil de programas Windows, completos com as interfaces gráficas padronizadas familiares aos usuários do sistema operacional.
A Microsoft distribuiu por décadas versões da linguagem de programação BASIC, mas elas foram projetadas principalmente para uso em ambientes de linha de comando como o sistema operacional DOS da Microsoft, não para uso em sistemas operacionais gráficos modernos. O Visual Basic foi projetado para ser uma linguagem de programação completa, completa com recursos comuns como computação, processamento de strings e muito mais. Ele foi integrado com uma abordagem de arrastar e soltar para criar interfaces de usuário que facilitariam o uso, mesmo para iniciantes ou para aqueles com pouco tempo.
O Visual Basic continuou a evoluir ao longo da década de 1990, até o lançamento do Visual Basic 6.0 em 1998. Ele tinha suporte para integração com o modelo de objeto de componente da Microsoft, ou COM, um sistema para programas e componentes do Windows para comunicar e trocar dados e comandos, independentemente do que idiomas em que foram escritos. Ele também incluiu suporte para o mecanismo de banco de dados Jet, também usado pelo programa de banco de dados Microsoft Access no pacote de software Microsoft Office, o que significa que o suporte a banco de dados foi essencialmente incorporado ao idioma.
Durante a década de 1990, muitos programas do Windows, incluindo alguns utilitários shareware gratuitos úteis, bem como ferramentas comerciais, foram desenvolvidos usando o Visual Basic. Embora os programadores tenham gostado de sua facilidade de uso, alguns reclamaram que a mistura de lógica de interface e código de negócios tornava difícil identificar onde os recursos eram realmente implementados em um programa, dificultando a manutenção do código VB. Seu suporte para programação orientada a objetos, que era bastante popular na época, também era limitado.
A ascensão do VB.Net
O Visual Basic 6 foi efetivamente substituído por uma nova linguagem de programação chamada VB.NET. Ele foi projetado para integrar-se ao sistema de programação .NET da Microsoft, assim como seus predecessores integraram-se ao COM e Jet. Ele também adicionou mais suporte para programação orientada a objetos do que seus predecessores.
Embora a linguagem tenha seus adeptos, ela é menos usada do que outras linguagens .NET, especialmente C#, e a Microsoft disse que pode não fornecer todos os recursos C# ao VB.NET.
Ainda assim, o legado do Visual Basic também vive no recurso Windows Forms no Visual Studio, o ambiente de desenvolvimento da Microsoft. Ele permite a construção de formulários no estilo arrastar e soltar que funciona com C#, VB.NET e outras linguagens .NET.
Visual Basic para aplicativos
Uma variante do Visual Basic ainda é usada para automatizar e criar scripts dentro do pacote Microsoft Office, inclusive no Microsoft Word e no Microsoft Excel. Chamada de Visual Basic for Applications, ou simplesmente VBA, a linguagem é amplamente compatível com o tradicional Visual Basic 6.
