Os microprocessadores são os chips dentro dos computadores que fazem a computação real. Eles também são chamados de unidades de processamento central, ou CPUs. Você pode encontrar um microprocessador dentro de qualquer dispositivo moderno, de um laptop ou computador de mesa a um smartphone ou TV inteligente. Diferentes tipos de microprocessadores são usados em diferentes tipos de computadores e outros dispositivos.
Tipos de microprocessador
Diferentes tipos de microprocessadores de diferentes empresas executam tipos especializados de código de programação. A lista de comandos que um microprocessador pode executar é conhecida como conjunto de instruções do processador.
Um dos tipos mais comuns de microprocessador é a família de chips conhecida como dispositivos x86, incluindo uma linha de processadores comuns fabricados pela Intel e alguns chips fabricados por seus concorrentes, como Advanced Micro Devices. Eles têm um conjunto de instruções relativamente longo e são comumente encontrados em computadores de mesa e laptops. Exemplos de chips desta família incluem os microprocessadores Pentium e Xeon da Intel e os chips Athlon e Opteron fabricados pela AMD.
Outros dispositivos usam outros tipos de microprocessadores. Por exemplo, muitos smartphones usam microprocessadores especializados fabricados pela Qualcomm, como a série de processadores Snapdragon, com seus próprios conjuntos de instruções. Os dispositivos da Apple usam sua própria série de chips conhecidos como processadores da série A, incluindo a linha de chips A12 e A11 encontrada nos iPhones.
Comparando microprocessadores
Se você está pensando em qual dispositivo comprar, ou até mesmo instalando um processador em um computador que está montando, pode ser necessário comparar diferentes modelos de microprocessadores. Além de escolher uma marca em que você confia, você também pode comparar as estatísticas dos próprios processadores.
Por exemplo, um processador pode anunciar sua velocidade em megahertz e gigahertz. Processadores mais rápidos podem executar mais comandos por segundo, o que significa que seu computador executará tarefas mais rapidamente. Os processadores também podem anunciar ter um certo número de núcleos, o que significa unidades independentes dentro do chip que podem operar em paralelo, realizando tarefas separadas simultaneamente. Geralmente, processadores com mais núcleos trabalham mais rápido.
Por outro lado, como processadores mais rápidos geralmente usam mais eletricidade e geram mais calor, muitos processadores anunciam a quantidade de energia que usam. Ter um processador mais eficiente pode se traduzir em economia na conta de luz e na necessidade de carregar a bateria do smartphone ou laptop com menos frequência.
Outros chips de processamento
No mundo dos computadores, os microprocessadores padrão não são os únicos chips capazes de realizar operações lógicas e matemáticas. Muitos dispositivos carregam chips especializados.
Algumas das mais comuns são unidades de processamento gráfico, projetadas para fazer a matemática envolvida no desenho de gráficos na tela do computador – um tipo de matemática que também é útil para aplicativos como inteligência artificial.
Outros chips de processamento são otimizados para diferentes tipos de funcionalidade, desde trabalhar com criptomoedas como bitcoin até processar áudio e manipular simulações físicas para aplicativos como videogames. Esses processadores especializados normalmente não são usados para aplicativos de uso geral.
