Em 2018, havia mais de 3,1 bilhões de usuários de mídia social no mundo, o que a Smart Insights relata foi um aumento de 13% ano a ano. Se você já encerrou uma nova interação social pedindo a alguém seu Snap ou Insta ou ficou sobrecarregado por uma tela cheia de notificações, ninguém precisa te contar sobre a proliferação desenfreada das redes sociais em nosso dia-a-dia. A presença constante de telas e acesso virtual a quase todo mundo que conhecemos (e muitas pessoas que não conhecemos) tem um impacto significativo no cérebro humano, e estamos nos estágios iniciais de aprender sobre esse impacto academicamente, para melhor ou pior.
As redes sociais causam sentimentos de isolamento
De uma perspectiva estritamente acadêmica – isto é, explorando a questão com base em pesquisas baseadas em fatos – mesmo uma breve pesquisa dos muitos efeitos positivos e negativos das mídias sociais tende a se inclinar muito mais para o lado negativo. Entre os efeitos negativos, você encontrará um tema recorrente que parece ser contraditório com a natureza das redes sociais:sentimentos de isolamento.
Embora a mídia social pretenda nos unir mesmo quando não estivermos ocupando fisicamente o mesmo espaço, um estudo de 2017 publicado no American Journal of Preventive Medicine descobriu que entre 1.787 jovens adultos de 19 a 32 anos, aqueles com alto uso de mídia social se sentiram mais socialmente isolados do que aqueles com taxas mais baixas de uso. O estudo incluiu plataformas comuns como Facebook, Twitter, Instagram, Snapchat, Reddit, Tumblr e LinkedIn.
As redes sociais podem causar depressão
De maneira semelhante aos sentimentos de isolamento, um estudo de 2014 no Journal of Social and Clinical Psychology vinculou o uso do Facebook a sintomas depressivos. Este estudo aprofunda um pouco mais o impacto dos sites de redes sociais, em termos de por que eles podem nos fazer sentir isolados e, por sua vez, deprimidos.
O estudo do Journal combina vários estudos de gênero cruzado para ilustrar a relação entre logins no Facebook e sintomas depressivos, encontrando evidências de que aqueles que passam muito tempo navegando no Facebook são mais propensos a se sentirem deprimidos em comparação com aqueles que não o fazem. A razão, postula a pesquisa, é que as pessoas tendem a se sentir mal quando se comparam com os outros. Como a mídia social apresenta uma visão muitas vezes cuidadosamente auto-curada da vida dos outros – de filtros cosméticos do Snapchat a histórias do Instagram que mostram apenas as melhores partes de umas férias, em vez de todos os argumentos dos bastidores – o estudo compara o tempo gasto em mídias sociais para "ver os destaques de todos os outros".
As redes sociais podem aumentar os gastos
Entre os inúmeros efeitos das redes sociais online, aqui está um que você pode não esperar:pode drenar sua conta bancária.
Embora alguns dos efeitos a longo prazo das mídias sociais possam afetar negativamente seu bem-estar, o ato de folhear suas redes sociais fornece um golpe instantâneo de dopamina, fazendo com que você sinta um impulso rápido e temporário do ego. Com esse golpe de ego também vem uma redução no autocontrole. Como o professor de marketing da Universidade de Columbia Keith Wilcox disse ao Today:"Simplesmente navegar no Facebook faz as pessoas se sentirem melhor consigo mesmas e momentaneamente aumenta sua auto-estima. É essa auto-estima aprimorada que, em última análise, diminui seu autocontrole".
Com menos autocontrole vem mais auto-indulgência e, em alguns casos, mais gastos. Um estudo de 541 usuários de mídia social conduzido por Wilcox e o professor de marketing da Universidade de Pittsburgh Andrew Stephen descobriu que, além de uma maior dívida de cartão de crédito e pontuações de crédito mais baixas, mais uso de mídia social pode levar a um índice de massa corporal mais alto e a uma tendência maior para compulsão alimentar. A Women's Health apoia esta última afirmação, descobrindo que as fotos de "pornografia alimentar" animam os centros de recompensa do cérebro, provocando sentimentos de fome e incentivando os espectadores a comer demais.
As redes sociais prolongam as amizades
Em 2016, o antropólogo e psicólogo evolucionista britânico Robin Ian MacDonald Dunbar publicou um artigo de pesquisa na Royal Society Open Scientist explorando como as redes sociais se comparam às redes sociais tradicionais, offline e presenciais. Dunbar descobriu que, talvez surpreendentemente, a mídia social não expande o tamanho do nosso
genuíno amigos (aqueles que consideramos um grupo de simpatia ou aqueles que você pode confiar em um momento de crise), apesar de sua capacidade de transcender as barreiras regionais e de camaradas. Independentemente do grande número de seguidores ou conexões, os entrevistados do estudo relatam que consideram apenas cerca de 27% de seus amigos do Facebook como genuínos. Da mesma forma, no Facebook e no Twitter, mesmo os entrevistados com extensas redes sociais online não costumam aumentar o número de amizades próximas que mantêm – apenas o número de “conhecidos vagamente definidos”.
Dunbar teoriza que "há limites naturais para... a quantidade de tempo que podemos dedicar às interações sociais" e que esses limites se aplicam tanto ao mundo real quanto às redes sociais online, e é por isso que as mídias sociais não necessariamente promovem toneladas de novas amizades, apesar de sua acessibilidade e alcance. No entanto, como a mídia social facilita a interação com amigos, apesar de fatores como distância e conflitos de agendamento, o estudo de Dunbar especula que a mídia social pode diminuir a
taxa de decadência natural de uma amizade, ajudando-nos a manter contato. Da mesma forma, pesquisas do NetLab indicam que a mídia social melhora a vida familiar, permitindo que os parentes mantenham contato com mais frequência. Isso poderia, em última análise, fazer amizades e relacionamentos mais duradouros.
As redes sociais podem aliviar o estresse
Uma pesquisa de 2015 com 1.800 usuários de mídia social realizada pelo Pew Research Center em 2015 encontrou uma mistura interessante de resultados sobre mídia social e estresse, com pelo menos um pouco de esperança.
Embora os entrevistados do Pew muitas vezes considerem o Twitter um contribuinte significativo para os níveis de estresse, aumentando a conscientização sobre o estresse de outras pessoas, o uso mais longo ou mais sustentado do Twitter pode atuar como um mecanismo de enfrentamento para as mulheres. Os homens do grupo de estudo não experimentaram esse efeito, pois os pesquisadores caracterizaram suas interações com as mídias sociais como
mais distantes . No quadro geral, os pesquisadores do Pew observam que o uso de mídia social está ligado a níveis modestamente mais baixos de estresse.
As redes sociais impactam a economia
Quando pensamos no impacto dos sites e aplicativos de redes sociais, é natural que nossa mente vá direto aos aspectos emocionais, mentais e sociais desses impactos. No entanto, fora do nível pessoal, a mídia social tem efeitos extremamente significativos na economia global.
De um modo geral, a existência de mídias sociais cria novos empregos e ajuda marcas e empresas a gerar mais receita, expandindo o alcance de seus produtos e serviços muito além das fronteiras geográficas. Em 2018, a Ad Week informou que as principais marcas gastam cerca de US$ 117,4 bilhões por ano em mídia online. Grandes empresas gastam cerca de US$ 25.000 a US$ 50.000 individualmente apenas em marketing de influenciadores, que é um nicho de branding que não existia antes das mídias sociais, de acordo com o ZDNet.
Mais do que isso, as mídias sociais ajudam a democratizar o mercado de trabalho e aumentar a transparência. Plataformas como Glassdoor e LinkedIn permitem que os usuários compartilhem facilmente informações sobre tópicos como salário e benefícios, juntamente com experiências positivas e negativas no local de trabalho, todos fatores que não estavam amplamente disponíveis para as massas anteriormente.
