Existem alguns itens essenciais que muitos australianos precisam para sobreviver ao calor, como desodorante e sorvete para emergências. Mas nenhum item básico de verão é mais importante do que o eletrodoméstico que você usará para resfriar o ambiente.
Uma opção popular é o ar condicionado split, um dos vários tipos de ar condicionado existentes no mercado. Mas isso é frequentemente comparado com o resfriador evaporativo, uma alternativa geralmente muito mais barata ao ar condicionado tradicional. Mas qual é melhor? Aqui estão algumas coisas importantes a serem lembradas ao comprar o melhor aparelho de refrigeração para sua casa.
Qual é a diferença entre ar condicionado e resfriamento evaporativo?
Refrigeradores evaporativos e condicionadores de ar refrigerante usam processos diferentes para resfriar a casa. Enquanto os refrigeradores evaporativos evaporam a água para ajudar a tirar o calor, um sistema de refrigeração usa um gás refrigerante para resfriar a casa, bem como dois compartimentos que substituem o ar quente dentro da sala por ar mais frio do lado de fora.
Embora os custos de funcionamento de um condicionador de ar refrigerante sejam muito mais caros, o resfriamento evaporativo não é adequado para aqueles em áreas de alta umidade.
Como funcionam os sistemas de ar condicionado split?
Um sistema de divisão de refrigerante contém duas unidades separadas – interior e exterior. Essas peças trabalham juntas para substituir o ar quente dentro de casa pelo refrigerador do lado de fora e usam gás refrigerante para resfriar ainda mais a sala para atingir uma temperatura mais confortável muito mais rapidamente.
Um ar condicionado de ciclo reverso é uma alternativa semelhante que ainda usa o mesmo processo usando componentes internos e externos, exceto que possui um condensador adicionado à unidade interna. Condicionadores de ar com sistema de divisão de refrigerante e condicionadores reversos são considerados bastante compactos, silenciosos e eficientes para operar. Mas isso só vale a pena considerar se você precisar de uma unidade de aquecimento, pois ela pode esfriar e aquecer uma sala.
Como funcionam os resfriadores evaporativos?
Os resfriadores evaporativos também podem ter uma unidade interna e externa. Neste caso, a unidade exterior é instalada no telhado para recolher o ar e distribuí-lo através de almofadas de arrefecimento húmidas, que são depois arrefecidas por evaporação. O ar frio é então liberado para dentro da casa através da unidade interna.
Mas geralmente é aí que as semelhanças terminam, porque a maior diferença entre esses dois tipos de aparelhos é que o resfriamento evaporativo resfria o ar através da evaporação da água. Um resfriador evaporativo vem com um ventilador e uma almofada de resfriamento úmida que a ventoinha usa para coletar ar quente dentro do aparelho, antes de enviar para as almofadas de água embebidas para serem resfriadas.
O resfriamento evaporativo é melhor que o ar condicionado?
Você deve obter um resfriador evaporativo ou um condicionador de ar de sistema split? Aqui estão alguns fatores para pensar.
Clima
Os refrigeradores evaporativos não são para todos, de acordo com fabricantes de ar condicionado como a Toshiba. A marca diz que, embora os condicionadores de ar refrigerante geralmente se adaptem a qualquer clima, especialmente áreas úmidas, os resfriadores evaporativos não funcionam tão bem em ambientes de alta umidade como Queensland, Austrália Ocidental e Território do Norte. Em vez disso, eles são mais bem construídos para áreas menos úmidas, como Victoria, Austrália do Sul, Tasmânia e o Território da Capital Australiana.
Tipo de espaço
Se a ideia de se sentar no sofá com o ar condicionado ligado, as cortinas fechadas, pronto para uma maratona de Netflix parece pior do que experimentar a ação fumegante da vida real acontecendo do lado de fora, os refrigeradores evaporativos podem ser o caminho a percorrer. Diz-se que um sistema de resfriamento evaporativo funciona de forma mais eficaz com portas e janelas abertas porque permite que o ar se espalhe livremente, em comparação com um ambiente selado exigido pelos condicionadores de ar de sistema split refrigerado.
Tudo isso aparentemente porque, ao contrário de um ar condicionado tradicional, um resfriador evaporativo adiciona umidade ao ar. Portanto, usar um resfriador evaporativo em um espaço selado significa que ele não poderá receber o ar seco e fresco do lado de fora. Em vez disso, o nível de umidade continuará aumentando e, eventualmente, fará com que sua casa fique um pouco úmida.
Manutenção
Para minimizar a quantidade de ácaros, bactérias e outros alérgenos, bem como garantir que seu aparelho continue funcionando de forma eficaz, você precisará realizar algumas verificações de manutenção. Se você receber um resfriador evaporativo, precisará fazer a manutenção de suas almofadas de resfriamento. Alternativamente, os filtros dentro dos condicionadores de ar devem ser limpos (ou substituídos, se necessário) para garantir que o ar possa ser recirculado de forma eficaz.
O resfriamento evaporativo é mais barato que o ar condicionado?
Sim, quase sempre. Mas nem sempre o mais barato é melhor. It really comes down to weighing up the pros and cons of each, such as purchase price and running costs, versus convenience and effectiveness, detailed below.
Upfront price
In terms of upfront price, split system air conditioners tend to have a larger price tag. This can be seen with Kogan’s selection of evaporative coolers which typically retail between $39 and $199, while its selection of split system air conditioners can take you back anywhere between $799 and $1,799.
Brands like Honeywell can bring the price difference closer with more expensive evaporative coolers selling for just over $500, keeping in mind that some split air conditioners like the Rinnai 2.5kG Reverse Cycle Split System Inverter Air Conditioner are available for less than $700. But it’s likely your wallet will still sweat a lot less with evaporative coolers usually costing between $100 and $200.
Running costs
When it comes to price, the main difference between an evaporative cooler and a refrigerant split system all comes down to running cost. If you’re worried about long-term costs of running your appliance, or thinking about replacing your current unit and want to reduce your power bill, it’s worth buying a model with a higher energy rating. Keep in mind that a higher rating doesn’t necessarily mean paying for a more expensive model.
To help you compare the running costs, we’ve looked at the different annual energy costs for an evaporative cooler and a split system air conditioner in various sized rooms.
The yearly energy usage costs for portable evaporative coolers and ducted evaporative coolers detailed below are taken from Sustainability Victoria, which provides an example of how much you might pay depending on what type of appliance you use. This amount is then compared to split system air conditioners. Keep in mind these prices don’t take into account the additional water usage costs for evaporative coolers, although it’s clear refrigerant air conditioners are still significantly more expensive to use.
Small room
For a small room, you’ll generally need an air conditioner with anywhere between 2.5kW and 3kW capacity. So, compared to a refrigerant air conditioner with either a low or high energy efficiency rating, this is how an evaporative cooler in a 12m could impact your power bill:
- Portable evaporative cooler: $5 annual energy cost
- Split system air conditioner with a 2.5-star energy rating: $35 annual energy cost
- Split system air conditioner with 5-star energy rating: $10 annual energy cost
House
For central cooling, you will need a refrigerant air conditioner with at least an 8kW capacity. So, the yearly energy usage costs to use the following appliances in a small house which measures 100m could look like this:
- Portable evaporative cooler: $5 annual energy cost
- Split system air conditioner (2.5-star energy rating): $35 annual energy cost
- Split system air conditioner (6-star energy rating): $10 annual energy cost
If you live in a medium sized house which requires an appliance to cool down an area that measures 160m, you could save just less than $200 by using a standard ducted evaporative cooler instead of a refrigerative air conditioner. If you opt for a ducted inverter evaporative cooler, you can save even more. Considering that an air conditioner usually retails for much more, it may be worth thinking about using evaporative cooling.
- Ducted evaporative cooling: $65 annual energy cost
- Ducted evaporative cooling (inverter): $50 annual energy cost
- Ducted refrigerative air conditioning in the bedroom and living room (1.5-star energy rating): $255 annual energy cost
- Ducted refrigerative air conditioning which only operates in the living room (3.5-star energy rating): $125 annual energy cost
- Ducted refrigerative air conditioning in the bedroom and living room (1.5-star energy rating): $235 annual energy cost
- Ducted refrigerative air conditioning which only operates in the living room (3.5-star energy rating): $110 annual energy cost
In a large house which requires cooling for a space measuring 220m, you could save more than $200 by buying a standard ducted evaporative cooler instead of a refrigerant air con.
- Ducted evaporative cooling: $80 annual energy cost
- Ducted evaporative cooling (inverter): $65 annual energy cost
- Ducted refrigerative air conditioning in the bedroom and living room (1.5-star energy rating): $315 annual energy cost
- Ducted refrigerative air conditioning which only operates in the living room (3.5-star energy rating): $170 annual energy cost
- Ducted refrigerative air conditioning in the bedroom and living room (1.5-star energy rating): $285 annual energy cost
- Ducted refrigerative air conditioning which only operates in the living room (3.5-star energy rating): $150 annual energy cost
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Should I get an air conditioner or an evaporative cooler?
Whether you should buy a split system air conditioner or an evaporative cooler all depends on what you need for your home. But don’t forget to consider things like the climate condition of where you live, and whether your home can provide the right environment for effective airflow.
Plus, the amount you’ll spend ultimately depends on a variety of factors. These include cooling capacity, whether you want a heating function and need to instead purchase a reverse cycle air conditioner, and specific features such as dehumidifying technology. The energy rating of a particular model can also make a difference.
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