Está na hora de trocar o seu ar condicionado? O processo de seleção de novos equipamentos HVAC pode parecer complicado. Para muitos, até parece intimidante - como decidir que tipo de carro comprar.
Mas não precisa ser assim. Quanto mais você souber sobre as diferentes opções de HVAC, maior a probabilidade de selecionar um sistema que atenda às suas necessidades e se ajuste ao seu orçamento.
Primeiro de tudo:você realmente precisa de um novo ar-condicionado?
Muitos proprietários pensam que precisam atualizar seu AC quando:
- Sinta muito calor no verão
- Não é possível resfriar suficientemente certas salas
- Experimente alta umidade interna
- Tem contas de serviços públicos altas no verão e não sabe por quê
Mas nenhum desses problemas indica necessariamente a necessidade de novos equipamentos. Falta de manutenção, dutos com vazamento, isolamento inadequado e vazamentos de ar em toda a sua casa podem ser responsáveis por muitos desses problemas.
Em outras palavras, você pode não ter um problema de HVAC. Você pode ter um problema de desempenho doméstico.
Por outro lado, você provavelmente deve substituir seu AC quando:
- Ele tem mais de 10 anos e não funciona como antes.
- O sistema precisa de reparos frequentes e caros.
- Você ainda tem problemas de conforto depois de interromper vazamentos de ar, melhorar o isolamento e/ou vedar seus dutos.
- Seu sistema atual quebra completamente
Quando dois ou mais dos itens acima são verdadeiros, a substituição provavelmente faz mais sentido do que sorrir e suportar com equipamentos velhos e desajeitados.
Etapa 1:dimensione o sistema corretamente.
Ok, você tem certeza de que a única maneira de otimizar o conforto e a eficiência é substituir o ar condicionado. Onde você começa?
Pode ser tentador solicitar orçamentos para um novo sistema do mesmo tamanho do seu atual, mas isso não é uma boa ideia. Para começar, há uma boa chance de você estar usando um ar condicionado de grandes dimensões o tempo todo. Substituir uma unidade superdimensionada por outra unidade superdimensionada
não irá resolver seus problemas de conforto!
Para evitar o superdimensionamento, todo empreiteiro que o cotar em um novo sistema deve realizar um cálculo manual de carga J em sua casa para determinar a tonelagem apropriada para seu novo AC.
Regras práticas para sua zona climática e a metragem quadrada de sua casa não serão suficientes. Se o seu sistema atual for superdimensionado, essas regras práticas "confiáveis" podem realmente ser as culpadas!
Outro motivo para realizar um cálculo de carga é que os atributos de sua casa podem ter mudado desde a última atualização de HVAC. Talvez você tenha selado alguns vazamentos de ar, aumentado o isolamento do sótão ou melhorado o desempenho energético da sua casa. Se for esse o caso, você pode sobreviver com um AC menor do que antes.
Para encurtar a história:o cálculo de carga manual J é necessário. Any HVAC contractor who says otherwise is not the contractor for you.
Step 2:Understand SEER.
When it comes to efficiency, nearly any air conditioner available today will be more efficient than what you're replacing. A unit's SEER, or "seasonal energy efficiency ratio" where a higher number indicates a more efficient unit, can help you understand how efficiently a particular AC will operate.
But only to a point. You see, using SEER alone to determine your AC purchase decision is problematic.
For one thing, 14 SEER is the minimum these days. If you're replacing an old system, you're automatically getting an enormous efficiency boost, no matter what! What's more, a unit's SEER only speaks to one aspect of a system's overall efficiency.
SEER reflects the efficiency of an air conditioner
while it's operating , and that's important. But it doesn't reflect how you use the system in your home.
Step 3:Prioritize your air handler/furnace selection over SEER.
The type of furnace/air handler, or blower, you choose is more important for efficiency and comfort than an air conditioner's SEER. Now that you understand the basics of SEER (higher number =better), consider the benefit of prioritizing air handler type over SEER for your next air conditioner.
Let's say you're looking at two different systems:
- 16 SEER air conditioner with a single speed air handler
- 15 SEER air conditioner with a variable speed air handler
Of the two, the 16 SEER unit with the single speed air handler will actually lead to less comfortable conditions than the 15 SEER unit, even though the efficiency rating is higher. It might even be more expensive to operate.
Por quê? When a variable air flow system is cooling your home, it removes 3 to 4 times more moisture than a standard system with on/off air flow. Basically, you'll feel more comfortable at higher temperatures. You'll also spend less on energy, even though your system has a lower SEER.
A single speed air handler also costs more to operate than an air handler that runs more continuously. It's quieter. It allows for better filtration and indoor air quality. It's just
better! Opting for a thermostat with dehumidification control in addition to a variable speed blower is a great way to further mitigate comfort deficiencies and temper a system's tendency to cycle on and off. It turns the system on via a humidity call, running at a lower speed for longer intervals to better dehumidify the home. Installing one also functionally increases your unit's SEER. For instance, a 14 SEER unit with dehumidification control actually operates at around 15 SEER.
Here's the bottom line:If your budget allows for either a higher SEER or a variable speed air handler, use your money for the air handler. The specs aren't as efficient, but
the way it operates will save you money and increase comfort.
Step 4:Opt for a higher SEER.
If you've chosen a variable speed air handler and still have money in your budget, now's the time to get the highest SEER you can afford for an outdoor unit. After making the optimal air handler selection, a unit's SEER really starts to make a difference.
Speaking of outdoor units…
Step 5:Decide among single stage, two stage, and variable speed compressors.
By now, you've identified a properly sized system and decided to prioritize air handler speed over SEER when choosing equipment. What's next?
This is the point at which you choose a compressor type. You can opt for a single stage, two stage, or variable speed compressor. Single stage is the least expensive (and least efficient) and variable speed is the most expensive (and most efficient).
If you've already decided to opt for a variable speed air handler and you have the budget for a two stage or variable speed compressor, that's the way to go. You want your system to cycle as infrequently as possible! Two stage and variable speed compressors already have high SEER by default, so you're set when it comes to efficiency.
Basically, settling for a single stage compressor with a single speed air handler gives you a system that cuts on and off
all the time . It's like owning a car that only travels at 0 mph and 65 mph with nothing in between.
Even at 20 SEER, that's not an ideal arrangement.
When choosing a new AC, following the proper sequence makes a difference.
To recap, here are the proper steps to follow when selecting new air conditioning equipment:
- Size the system properly: Performing a Manual J load calculation (or having your contractor perform one) is the only way to go.
- Understand SEER, but know its limitations: A higher SEER is more efficient, but the way an AC operates matters more than its SEER.
- Prioritize air handler type over SEER: If you've got the budget to purchase an AC with a higher SEER, consider a variable speed air handler instead.
- Choose according to SEER: After opting for a variable speed air handler, SEER starts to make a big difference in overall system efficiency.
- Choose a compressor type: Two stage or variable speed compressors are the most efficient options and provide the most consistent comfort. Assuming there's room in your budget, choose one of these compressors over a single stage unit.
By adhering to the above sequence, you won't fall victim to many common pitfalls of AC replacement. You'll end up with the most effective, properly sized system for the money.
You'll probably lower your utility bills, too.
