Antes da invenção dos aparelhos auditivos, diversos métodos e dispositivos eram utilizados para auxiliar pessoas com dificuldades auditivas:
Trompete de ouvido: As trombetas auriculares, também chamadas de chifres auriculares ou trombetas falantes, eram dispositivos em forma de cone que coletavam e amplificavam as ondas sonoras, direcionando-as para o ouvido. Eles eram comumente usados nos séculos 18 e 19 e frequentemente transportados como um dispositivo de assistência pessoal.
Cornet de ouvido: As cornetas auriculares, também conhecidas como chifres acústicos, eram semelhantes às trombetas auriculares, mas tinham um formato curvo. Eles eram preferidos por seu foco sonoro aprimorado e geralmente eram feitos de materiais como metal ou borracha.
Tubo de conversa: Os tubos de conversação eram tubos flexíveis usados para transmitir som. Uma extremidade do tubo seria colocada perto da boca do falante, enquanto a outra extremidade seria colocada perto do ouvido do ouvinte. Esses dispositivos eram comumente usados em teatros e outros locais públicos para ajudar pessoas com dificuldades auditivas.
Aparelhos auditivos mecânicos: As primeiras tentativas de aparelhos auditivos mecânicos envolveram dispositivos como o "Acousticon". Patenteado em 1898 por Miller Reese Hutchison, o Acousticon usava amplificação elétrica para melhorar o som. Esses primeiros dispositivos eram volumosos, exigiam fontes de energia externas e não eram amplamente acessíveis.
Dispositivos de condução óssea: A tecnologia de condução óssea foi introduzida no século XIX. Esses dispositivos contornam as estruturas do ouvido externo e médio, enviando vibrações sonoras diretamente para o ouvido interno através dos ossos do crânio. Aparelhos de condução óssea foram utilizados por alguns indivíduos com perda auditiva, principalmente aqueles com perda auditiva condutiva.
É importante notar que, embora estes métodos e dispositivos tenham proporcionado algumas melhorias para pessoas com dificuldades auditivas, a capacidade de amplificar e transmitir som de forma eficaz era limitada em comparação com a tecnologia moderna de aparelhos auditivos. O desenvolvimento de aparelhos auditivos eletrônicos e digitais no século 20 revolucionou a assistência auditiva e a acessibilidade.
