O primeiro microfone foi inventado em 1876 por Emile Berliner. Seu dispositivo, denominado "transmissor", era capaz de converter ondas sonoras em sinais elétricos e foi o primeiro dispositivo prático para gravar e transmitir som. O transmissor de Berliner baseava-se no princípio do eletromagnetismo e usava um diafragma de metal preso a uma bobina de fio. Quando as ondas sonoras atingiam o diafragma, ele vibrava e movia a bobina de fio, gerando uma corrente elétrica. Esta corrente poderia então ser amplificada e usada para reproduzir som.
