Os disquetes são um tipo de meio de armazenamento de dados de computador que antecede os discos compactos e DVDs. Os disquetes vêm em vários tamanhos; os primeiros discos mediam 8 ou 5 1/4 polegadas, enquanto os disquetes mais comuns vistos hoje são os discos de 3,5 polegadas. Os disquetes têm baixa capacidade de armazenamento de dados, tornando-os inadequados para muitos aplicativos modernos, como armazenamento de músicas, vídeos e fotos de alta resolução. Apesar de suas deficiências, os disquetes têm várias vantagens notáveis.
Portabilidade
Uma das principais vantagens dos disquetes é que eles são relativamente pequenos e portáteis. Os disquetes de 3,5 polegadas são menores que os CDs e não precisam ser colocados em um estojo para transporte. A parte externa de um disquete é um invólucro de plástico que protege o interior do disco. Como o disco dentro de um disquete está sempre dentro da caixa, a chance de riscar o disco é menor do que com CDs e DVDs. Os disquetes também possuem proteção contra gravação integrada que pode ajudar a evitar que os dados sejam apagados ou substituídos por acidente. Sua portabilidade os torna úteis para transferir arquivos pequenos, como documentos, de um computador para outro.
Compatibilidade
Outra vantagem dos disquetes é que eles geralmente são compatíveis com computadores mais antigos que podem não aceitar outros dispositivos de armazenamento de dados. Por exemplo, um computador feito no início da década de 1990 pode não ter uma unidade de CD ou DVD, deixando os disquetes como os únicos dispositivos de armazenamento de dados viáveis para transferir arquivos do computador. As unidades de disquete estão sendo eliminadas dos PCs modernos, mas muitos PCs mais novos têm unidades de disquete, e os fabricantes de computadores podem oferecer unidades de disquete como uma opção ao construir um PC personalizado.
Discos de inicialização
As unidades de disquete geralmente são definidas acima dos discos rígidos principais na sequência de ordem de inicialização. A sequência de inicialização é a ordem em que um computador tenta inicializar em um sistema operacional. Se os dispositivos no topo da ordem de inicialização, como uma unidade de disquete ou unidade de CD, não contiverem um programa de inicialização, o sistema irá para o próximo dispositivo na lista de inicialização. Os disquetes podem ser transformados em discos de inicialização carregando o salvamento de um programa de inicialização apropriado no disco. A inicialização a partir de um disco em vez do sistema operacional em seu disco rígido permite uma variedade de tarefas, como verificar erros na memória e solucionar outros erros do sistema.
