Quais são as melhores configurações de equalizador para áudio automotivo? Um guia de equalização de carros

Ajustar o sistema de som do seu carro com um equalizador pode ser uma bagunça frustrante e uma perda de tempo se você não tiver certeza do que fazer. Para piorar a situação, há uma falta de boas informações por aí. Eu adoraria ajudar a esclarecer as coisas!

Neste artigo, explicarei em palavras claras, juntamente com ótimos diagramas e imagens:

O que é um equalizador, como eles funcionam e os diferentes tipos
Por que alto-falantes e sistemas de áudio automotivo se beneficiam do uso de um equalizador
Alguns detalhes básicos de configuração de EQ recomendados para uma boa qualidade de som
Como definir seu EQ e ajustar seu sistema da maneira certa (usando ferramentas acessíveis que funcionam muito bem)
O que fazer se você ainda tiver problemas de som

Quais são as melhores configurações do equalizador? A verdade honesta

A verdade é que não existe um equalizador ou configuração de sistema de áudio realmente "melhor". Depende de seus objetivos, mas, em última análise, as melhores configurações são aquelas que permitem que você personalize o som da maneira que mais agrada aos seus ouvidos.

No entanto, tenho algumas diretrizes gerais de equalizador que podem ajudá-lo. Vou me certificar de cobri-los em uma seção separada abaixo depois de explicar por que um equalizador (EQ) é tão útil e os problemas com o som do alto-falante.

Melhor qualidade de som nos carros significa gastar um pouco mais de esforço se quiser aproveitar sua música em todo o seu potencial. Vou explicar especificamente o que são e as configurações de EQ que você precisará para corrigir isso.

Mas antes de chegarmos a isso, vamos entender melhor o que os equalizadores fazem e como eles funcionam.

O que é um equalizador? Como funciona um equalizador?

Exemplos do tipo mais comum de som automotivo e equalizadores de áudio automotivo que você encontrará são mostrados aqui. É possível encontrar bons equalizadores em algumas unidades principais do mercado de reposição. No entanto, você também pode usar um EQ complementar externo para obter um ótimo som em seu passeio.

Por que os equalizadores são necessários?

Os equalizadores permitem que você melhore a qualidade do som do sistema de áudio do seu carro, aumentando ou reduzindo partes das diferentes frequências que precisam ser aprimoradas. O objetivo é “suavizar” o som para remover aspereza ou áreas onde o som está faltando. Eles também são extremamente úteis se você quiser apenas fazer alguns ajustes para obter o som desejado.

Os equalizadores permitem corrigir problemas com um sistema de som no áudio do carro aumentando (aumentando o volume) ou cortando (reduzindo o volume) pequenas seções (segmentos de largura limitada) de som na faixa de frequências de som musical. Essas “seções” específicas são fixadas em torno de um ponto central chamado frequência central.

Os alto-falantes do carro, por exemplo, têm áreas em que produzem muitos sons e não o suficiente de outros, portanto, ter controle sobre a resposta de frequência pode fazer uma grande diferença.

Os controles básicos de graves (baixa frequência), médios e agudos incluídos em muitas unidades de cabeça não podem corrigir muito, infelizmente. Felizmente, a equalização nos permite corrigir muitos desses problemas.

O que um equalizador faz?

Os equalizadores dividem o sinal musical em pequenas faixas de som chamadas “bandas”. Uma banda EQ é uma faixa de frequência de som com base em uma frequência central. O número de bandas (quantidade de slots de ajuste, se desejar) disponíveis determina quanto controle você tem. Quanto mais bandas, mais finas e melhores serão as melhorias que você poderá fazer.

A quantidade de aumento ou atenuação que você pode aplicar é medida em decibéis (dB) e geralmente há um intervalo máximo de +/-9dB a +/-18dB. No entanto, isso depende do modelo e design específico. EQs de 9dB e 12dB são muito comuns.

O número de bandas que um EQ possui aumenta a quantidade de controle que você tem sobre a faixa de ajuste do som do áudio. Mais bandas fornecem um meio para um melhor ajuste de som (você poderá corrigir melhor os problemas de som do alto-falante ao sintonizar).

Um equalizador gráfico EQ de 31 bandas, por exemplo, oferece muito controle de áudio, mas pode levar muito tempo para ajustar um sistema. Ao escolher um equalizador mais básico versus um com mais bandas, a melhor escolha é aquele com mais bandas

Como funciona um equalizador?

A equalização é feita dividindo-se toda a faixa de som em seções menores chamadas bandas. Estes são centrados em torno das frequências centrais do EQ. Esta seção de som é então aumentada ou diminuída conforme você quiser ajustar o som. As bandas são então recombinadas e emitidas como uma faixa completa novamente com os ajustes de EQ incluídos.

Os equalizadores funcionam pegando o som full-range de cada canal estéreo (ou mono, se for um crossover de subwoofer, por exemplo) e dividindo-os em “bandas” usando filtros. Cada filtro direciona as frequências de som dessa banda, com base na frequência da banda, para um circuito que aumenta ou diminui o volume dessa faixa, dependendo de seus ajustes.

O som de cada um desses circuitos é então combinado e enviado para o seu amplificador ou sistema de alto-falantes. O resultado final é o mesmo som de entrada, mas com ajustes de equalização aplicados a ele - não apenas uma simples melhoria de graves e agudos!

Alguns equalizadores usam um único conjunto de controles para os alto-falantes dianteiros e traseiros (um conjunto de controles de EQ para ambos os canais estéreo), enquanto outros têm canais esquerdo e direito separados para melhor afinação. Alguns fornecem canais EQ para alto-falantes frontais e traseiros.

Em alguns casos, é fornecido outro conjunto menor de bandas para ajuste de graves do subwoofer. Este é frequentemente o caso de equalizadores digitais como aqueles em estéreos de carro com tela sensível ao toque.

Equalizadores analógicos versus digitais

Os equalizadores analógicos usam hardware eletrônico, como amplificadores operacionais, resistores ou circuitos integrados para ajustar a saída de som à medida que você a ajusta. Os equalizadores digitais (na maioria dos casos) são diferentes porque fazem isso em software usando rotinas de software matemáticas.

Embora ambos tenham seus prós e contras, os equalizadores digitais oferecem mais recursos hoje em dia e economizam dinheiro e espaço, pois não precisam do hardware adicional para fazer o trabalho. Em muitos casos, eles também incluem crossovers ajustáveis que tornam o ajuste do sistema ainda melhor.

Os EQs analógicos no painel também vêm com recursos de entrada auxiliar, às vezes, enquanto os modelos digitais geralmente incluem predefinições de EQ, tornando fácil salvar e recuperar as configurações.

Diferenças entre equalizador gráfico e paramétrico

Um EQ gráfico tem bandas fixas que você pode aumentar ou cortar enquanto um EQ paramétrico normalmente tem menos bandas, mas a frequência central pode ser movida um pouco para algum controle adicional.

Configurações básicas recomendadas do equalizador do carro - configurando seu EQ de ouvido

Nesta seção, compartilharei com você algumas etapas básicas e configurações de EQ ao fazer isso de ouvido. Na seção seguinte, falarei sobre a melhor maneira de fazer isso:ajustando seu sistema usando as ferramentas certas.

Primeiros passos com o básico

Você vai querer fazer algumas coisas antes de tentar ajustar um equalizador, porque ter muitos ajustes significa que eles podem trabalhar uns contra os outros, o que significa que você pode não chegar a lugar nenhum!

Meu conselho é fazer o seguinte antes de ajustar um EQ:

Desative todos os modos de áudio especiais, como reforço de graves ou configurações de "aprimoramento". Defina-os como "plano", zero ou desligado conforme necessário.
Defina todos os ajustes da banda do equalizador como plano. Ou seja, para o nível de 0dB, no meio da tela do equalizador (ou para 0dB se usar um controle de estilo numérico).

Para muitos sistemas de alto-falantes (por exemplo, alto-falantes de fábrica com uma unidade principal instalada de fábrica), normalmente o som está ausente em 2 ou mais áreas:

Frequências baixas insuficientes
Frequências médias ásperas ou ausentes
Agudos insuficientes (sons de alta frequência como pratos e instrumentos de cordas)
A música tem poucos detalhes e não soa como a gravação deveria

Nesse caso, recomendo fazer o seguinte, certificando-se de usar pequenos incrementos do equalizador e fazer as alterações lentamente enquanto ouve com atenção.

Aumente um pouco os graves na faixa de graves. Esta será uma banda com uma frequência de 60Hz ou próxima a ela – isso depende do seu EQ específico. Você pode então aumentá-lo um pouco na banda acima e ouvir os resultados (ex.:banda de 120Hz, que ainda é grave, mas na extremidade inferior do som e vocais da faixa intermediária).
Aumente os agudos em cerca de 6 dB em torno da banda mais alta na extremidade superior do EQ e continue aumentando em 3 dB se você ouvir uma melhora. Continue until it sounds unpleasant to you, then decrease back until it’s better. This is usually a band with 16KHz or similar (some only go to 12KHz, which isn’t good, sadly). Treble can be a problem because of speaker placement is less than ideal in vehicles along with poor quality factory-installed speakers, too.
If you hear “harshness” and the vocals and musical instrument detail, you probably need to decrease mid range sound. Start with a band around 1KHz and decrease by about 3dB and listen for improvement. If there isn’t any, set it back to 0, then move up to 2KHz, 4KHz, and so on as needed.

The idea is to know how the music should sound with everything set up properly and judge your EQ settings by ear using test music.
I recommend using a music test track to do this. You can buy audio test tracks for download or CDs to buy online. Alternatively, you can use a song you know extremely well that you’ve heard on a high-fidelity system before.

The idea is to know how the music should sound with everything set up properly and judge your EQ settings by ear using test music.
Our ears are most sensitive in the mid range frequencies so that’s often one of the first areas that need equalization. Tweeters very often need some increase at the high end, too. It’s a huge problem with factory-installed tweeters that have a poor response (sound output) at the highest end of the sound range.

It’s also a common issue since many car tweeters are mounted in a location where they’re pointing away from you. That’s because tweeters are most effective with a directional installation where they’re facing your ears (called “on-axis”) and not to the side or away from your head.

If not, you’ll hear get a fairly high loss in the treble range in music.

How to tune your system for the best EQ settings

Some examples of your options for measuring and tuning your car audio speaker system. Of the 3, using a laptop and RTA software or smartphone app are the best values for the dollar. Today’s smartphone apps like AudioTool offer many of the same features as much more expensive options.

As I mentioned earlier, without question the best way to tune your system (find the optimal equalizer settings) is to use a measurement tool and find the areas that needed adjusting. To do so, you’ll need a real-time analyzer (RTA) and microphone. There’s simply NO WAY to get the best sound using only some music and adjusting it by ear.

In the past this use to be a serious pain in the neck – if you could even at all find an RTA to use. Until some years ago, real-time analyzers were far too rare and expensive. A dedicated portable unit like the AudioControl SA-3050, for example, often sold for $1,500. They were heavy, limited in functions, and battery power wasn’t even standard!

Thankfully, these days you can find get professional results using your laptop and RTA software (such as TrueRTA, for example) or use an RTA app with your Apple or Android phone.

Of the two, the most affordable and convenient option is to use your smartphone. For the sake of keeping things simple, I’ll cover using a smartphone and an RTA app. I recommend AudioTool for Android as it’s very good and while it’s not free, it’s cheap! ($7.99 at this time).
Using a smartphone app for tuning isn’t as accurate as say a much more advanced (and costly) real-time analyzer tool setup. However, you’ll still get pretty good results you’ll enjoy if you use it properly.

Using an RTA app for tuning (and why you need a good microphone)

Although you can use your smartphone’s built-in microphone to get you by, I don’t recommend it for tuning your equalizer/sound system. Built-in mics have poor frequency measurement performance compared to a real test microphone. Calibrated microphones also include a file to allow them to give a near-perfect measurement if your RTA supports it.

While you can use your smartphone’s built-in microphone with an RTA app to tune your system and set your EQ, I don’t recommend it. They’re poor for measuring the audio frequency spectrum and your readings will be off – way off in some cases!

You’re much better off buying an affordable calibrated microphone like the Dayton Audio iMM-6 at about $17. Each one includes a unique calibration file to help you get more accurate readings. You don’t have to use calibration (the mic is already pretty good) but it’s free, so why not get the most out of it?

How to tune a car equalizer

Your goal should be not to get perfect sound but to correct the areas where the speakers have bad peaks or valleys in the sound output. For that, you’ll want more expensive tools and a lot more effort and time.

The most important thing is to have a pretty good idea of what’s going on with the sound output and correct the most troublesome sound points.

To tune your system and measure where you need to make improvements using your EQ, you’ll want to do the following:

Park your vehicle in a quiet area without outside noise that can interfere with your measurements. Leave the vehicle engine off.
Set up your RTA to an “octave” mode similar to the number of bands on your EQ. Set the measuring speed to medium or slow. I personally prefer 1/3 octave (31 bands) mode but for those of you with fewer EQ bands, setting it to a smaller number of bands for the RTA display should help.
Set your equalizer to all-flat (all settings at zero) and any other sound enhancements disabled.
For systems using amplifiers, be sure you’re not using a bass boost for the subwoofers.
With the RTA running and your microphone connected (set up the RTA’s mic option if needed), play a pink noise test track for measuring the system’s sound output with the RTA. (You can use an audio file or CD, but it needs to be high-quality and not compressed audio to make sure you’re generating real pink noise that’s not altered and that could result in bad measurements.) Note that some RTA apps can generate noise so you can connect the output to the AUX input of some head units.
With the RTA running and held in a middle place between the seats near ear level, note areas where there are dips and peaks in your system’s response.
Begin adjusting the EQ a small amount for the bands in those spots and carefully watch the changes. Turning the EQ up or down too much for each frequency can cause you to have to constantly compensate by changing other bands as they interact. Do it a little at a time.
A near-perfectly tuned system would appear as a nearly flat RTA line across the entire audio range. However, that’s not realistic or very acheivable. We’re aiming to get as close as we can to that then make custom adjustments later.
Once you’re satisfied you’ve got it corrected (it takes a bit of time and patience!), save your EQ settings as a preset if it’s a digital equalizer. For analog (dial or slider type EQs) units, take notes for future reference.
Final touches:play a music track (with good bass) that you’re VERY familiar with and know the sound on a proper system. Carefully make changes as you need to for what sounds best to you. In my experience, this is increasing the low-end bass (around 60Hz), lower midrange (around 120Hz), and higher frequencies (16 to 20KHz) depending on your hearing and taste.

The best goal isn’t to get perfect sound but instead (1) correct the worst problems in your sound system and (2) adjust the results to get the sound that YOU really enjoy with your music.

After tuning the system, feel free to use your bass booster or other features if you think you like how they sound. However, be aware that a properly tuned system with good speaker performance normally doesn’t need gimmicks to make it sound right.

You should be able to hear sufficient bass when it’s adjusted optimally.

Those are instead for:

Making up for what your system is lacking (for example, poor subwoofer output
Occasionally adding that extra slam to your favorite music when you’re in the mood – just not every day

Important: Sometimes there’s only so much you can do. If you’re not able to tune your system enough and there are still terrible “dips” in the sound, it’s because of the speakers.

In that case, no amount of tuning can help. You’ll need to work on improving either the installation, the speakers, or both.

Upgrades that make a huge difference when your EQ can’t

Equalizers are great but they can only do so much. Since they’re limited to a range of +/-12dB to +/-9db of sound adjustment typically, that means for problems exceeding that, you won’t be able to correct it enough.

Some of the biggest problems with car audio systems are very common based on what I’ve seen over the years. It depends a LOT on the particular vehicle, the speakers used, and much more.

In most case it’s due to one or more of the following problems:

Poor or no low-end bass: needs a subwoofer to be added or better subwoofer to replace the current one
Poor/very weak treble: Needs tweeters to be replaced and/or added. Also, consider moving tweeters to a better location facing the driver &passenger seats.
Music sounds “thin” and unnatural (poor midrange): Requires a speaker upgrade as this is a sign of poor speaker performance.
Distortion during playback especially at high volume: Insufficient power to drive the speakers. Consider driving them with an amplifier or replace a factory amplifier (if equipped) or a higher power aftermarket model.

The good news is that these days you don’t need to spend a ton of money on any of these. Each one can be found (with pretty good quality and sound, I might add!) for around $100 or less. In fact, by replacing all of the main components (a better sounding head unit, front and rear speakers, add a subwoofer for bass, driving speakers with an amp, and so forth) you’ll get great sound that no factory system can match.