A invenção do microscópio eletrônico é geralmente creditada a duas pessoas, Ernst Ruska e Max Knoll. Em 1931, Ruska, físico da Universidade Técnica de Berlim, e Knoll, engenheiro da empresa Siemens, demonstraram o primeiro microscópio eletrônico. Seu instrumento usava lentes magnéticas em vez de lentes de vidro para focar um feixe de elétrons em uma amostra, permitindo uma resolução muito maior do que os microscópios ópticos. Ruska continuou a desenvolver o microscópio eletrônico ao longo de sua carreira e compartilhou o Prêmio Nobel de Física em 1986 por seu trabalho.
