Os microscópios eletrônicos não possuem lentes de vidro. O vidro não é adequado para focar feixes de elétrons porque é muito espesso e dispersaria demais os elétrons. Em vez disso, os microscópios eletrônicos usam lentes eletromagnéticas, feitas de bobinas de fio que criam campos magnéticos. Esses campos magnéticos focalizam o feixe de elétrons da mesma forma que as lentes de vidro focalizam a luz.
Os microscópios eletrônicos podem atingir ampliações muito maiores do que os microscópios ópticos porque o comprimento de onda dos elétrons é muito menor que o comprimento de onda da luz. Isso significa que os microscópios eletrônicos podem resolver objetos muito menores. No entanto, os microscópios eletrônicos também são mais caros e mais complexos de operar do que os microscópios ópticos.
