O conceito de olhar masculino foi desenvolvido pela teórica feminista do cinema Laura Mulvey em seu ensaio "Visual Pleasure and Narrative Cinema", publicado pela primeira vez na revista Screen em 1975. Mulvey argumentou que o olhar masculino é uma forma de olhar para as mulheres que as objetifica. e os reduz a objetos sexuais. Ela baseou-se no trabalho de Sigmund Freud e Jacques Lacan para argumentar que o olhar masculino é um produto da cultura patriarcal em que vivemos.
