Uma vela é um pavio imerso em cera ou alguma outra substância inflamável, como o sebo, que fornece luz e calor quando queimada.
As primeiras velas foram fabricadas na China e originalmente usadas para cerimônias religiosas e como fonte de luz para os ricos e poderosos. As velas tornaram-se mais comuns na Europa durante a Idade Média, quando eram usadas para iluminar casas e igrejas. No século XIX, as velas foram em grande parte substituídas por luzes eléctricas, mas continuam populares pelo seu valor decorativo e pela utilização em situações de emergência.
As velas são normalmente feitas de cera de parafina, cera de abelha ou cera de soja. A cera é aquecida até derreter e então um pavio é mergulhado nela. O pavio geralmente é feito de algodão ou papel e é torcido ou trançado para ajudar a queimar por igual. O pavio é então preso a uma base de metal ou madeira e a vela pode esfriar e endurecer.
Quando uma vela é acesa, a chama derrete a cera perto do pavio. A cera líquida é então puxada pelo pavio por ação capilar e vaporiza ao atingir a chama. A cera vaporizada reage com o oxigênio para produzir luz e calor.
As velas podem ser usadas para diversos fins, incluindo:
- Fornecendo luz
- Criando uma atmosfera relaxante
- Adicionando fragrância a um ambiente
- Definir o clima para uma ocasião especial
- Marcando uma ocasião especial
As velas também são usadas em cerimônias religiosas e muitas vezes são dadas como presentes.
