Maior galáxia refere-se à galáxia com o maior tamanho ou massa conhecida. O tamanho e a massa de uma galáxia são fatores essenciais para a compreensão de sua estrutura, evolução e lugar no universo. Quando os astrônomos falam sobre a maior galáxia, geralmente consideram dois aspectos:
1. Maior em tamanho: -
IC 1101: Em termos de tamanho, a maior galáxia conhecida é a IC 1101, localizada na constelação de Abell 2029. É uma galáxia ultradifusa com um diâmetro enorme estimado em cerca de 4 milhões de anos-luz. O tamanho da IC 1101 é verdadeiramente impressionante e faz dela a maior galáxia em termos de extensão física.
2. Maior em massa: -
M87: Enquanto IC 1101 detém o recorde de ser a maior galáxia em tamanho, o título de galáxia mais massiva vai para M87, localizada no Aglomerado de Virgem. M87 é uma galáxia elíptica supergigante com uma massa estimada em 2,7 trilhões de vezes a massa do nosso Sol. A sua imensa atração gravitacional influencia o movimento de outras galáxias no Aglomerado de Virgem, tornando-o o centro gravitacional dominante da região.
É importante notar que a procura pelas maiores galáxias está em curso e, à medida que os astrónomos continuam a explorar a vasta extensão do Universo, novas descobertas podem surgir, potencialmente desafiando a nossa compreensão das maiores galáxias conhecidas até à data.
