A supernova mais recente observada em nossa galáxia, a Via Láctea, foi a Supernova 1987A, descoberta em 23 de fevereiro de 1987, por Ian Shelton, um astrônomo canadense que trabalhava no Observatório Las Campanas, no Chile. A supernova estava localizada na Grande Nuvem de Magalhães (LMC), uma galáxia satélite da Via Láctea, a aproximadamente 168 mil anos-luz de distância da Terra.
A Supernova 1987A foi uma supernova do Tipo II, que ocorre quando uma estrela massiva esgota o seu combustível nuclear no final da sua vida e entra em colapso sob a sua própria gravidade. A onda de choque resultante desencadeia a explosão, ejetando material da estrela para o espaço.
A supernova ficou visível a olho nu durante vários meses após a sua descoberta. Foi um alvo popular para observações astronômicas e foi estudado por cientistas de todo o mundo usando vários telescópios e instrumentos.
A luz da Supernova 1987A atingiu a Terra em 1987, 168.000 anos depois de ter ocorrido, devido à distância entre a GNM e o nosso planeta. As observações e análises da Supernova 1987A forneceram informações valiosas sobre a evolução estelar, a formação de elementos pesados e outros aspectos da astrofísica relacionados com as supernovas.
