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Qual é a diferença entre estrela e galáxia?

Estrelas e galáxias são ambos objetos celestes, mas diferem significativamente em tamanho, composição e estrutura. Aqui está uma análise das principais diferenças entre estrelas e galáxias:

Estrelas:
1. Tamanho: As estrelas são bolas luminosas de gás, principalmente hidrogênio e hélio, mantidas juntas por sua própria gravidade. Eles variam em tamanho, sendo o menor do tamanho da Terra e o maior centenas de vezes maior que o Sol.

2. Composição: As estrelas são compostas principalmente de hidrogênio e hélio, com vestígios de elementos mais pesados, como carbono, nitrogênio e oxigênio. A composição pode variar dependendo da idade e massa da estrela.

3. Produção de energia: As estrelas geram energia através de reações de fusão nuclear em seus núcleos. Os átomos de hidrogênio se combinam para formar hélio, liberando enormes quantidades de energia que fazem a estrela brilhar e emitir luz e calor.

4. Objetos Individuais: Estrelas são entidades individuais dentro de galáxias. Eles são autoluminosos, o que significa que produzem sua própria luz. Cada estrela tem suas próprias características, incluindo tamanho, massa, temperatura e luminosidade.

Galáxias:
1. Tamanho: Galáxias são vastos sistemas de estrelas, gás, poeira e matéria escura. Eles podem ter centenas de milhares a centenas de bilhões de anos-luz de diâmetro. Nossa galáxia, a Via Láctea, por exemplo, tem cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro.

2. Composição: As galáxias são compostas de estrelas, aglomerados de estrelas, nuvens de gás, poeira e matéria escura. A matéria escura é uma forma misteriosa de matéria que não emite nem reflete luz, mas influencia a dinâmica gravitacional das galáxias.

3. Estrutura: As galáxias vêm em várias formas e estruturas, incluindo galáxias espirais, galáxias elípticas e galáxias irregulares. As galáxias espirais têm um bojo central, braços espirais e um disco giratório. As galáxias elípticas são mais arredondadas, enquanto as galáxias irregulares não têm forma distinta.

4. Coleções de estrelas: As galáxias são compostas de bilhões a trilhões de estrelas. Essas estrelas estão ligadas gravitacionalmente e formam um sistema coeso. As estrelas de uma galáxia orbitam em torno do centro da galáxia.

5. Distâncias entre estrelas: A distância entre as estrelas dentro de uma galáxia pode ser enorme. As estrelas estão espaçadas a distâncias variadas umas das outras, com algumas regiões tendo concentrações mais densas de estrelas e outras mais difusas.

Em resumo, as estrelas são objetos luminosos individuais compostos principalmente de hidrogênio e hélio, enquanto as galáxias são vastos sistemas que contêm estrelas, gás, poeira e matéria escura. As estrelas geram energia através da fusão nuclear, enquanto as galáxias são coleções de estrelas e outros materiais unidos pela gravidade.