Quando duas galáxias se fundem em uma galáxia elíptica, ocorrem vários processos físicos e transformações, resultando na formação de uma nova galáxia elíptica. Aqui está o que acontece durante este evento de fusão:
1.
Colisão e Compressão :A fase inicial envolve a colisão entre as duas galáxias. As interações gravitacionais entre as estrelas, o gás e a matéria escura em ambas as galáxias fazem com que elas sejam atraídas uma em direção à outra, levando a uma colisão em alta velocidade.
2.
Forças de maré e distorção :À medida que as galáxias se aproximam, suas forças gravitacionais mútuas criam forças de maré. Estas forças de maré esticam e distorcem as formas das galáxias, arrancando correntes alongadas de estrelas e gás conhecidas como caudas de maré. As galáxias podem parecer irregulares ou ter estruturas complexas durante esta fase.
3.
Explosão de formação estelar :A colisão e a compressão podem desencadear intensa formação de estrelas. O gás e a poeira nas galáxias são comprimidos, levando à formação de novas estrelas. Este processo resulta num evento de explosão estelar, onde um grande número de estrelas é criado rapidamente.
4.
Atrito Dinâmico :O atrito dinâmico é outro mecanismo que desempenha um papel no processo de fusão. À medida que as estrelas das duas galáxias interagem entre si, elas trocam energia e momento. Isto leva à transferência de energia das estrelas de alta velocidade para as estrelas de baixa velocidade, fazendo com que as estrelas diminuam a velocidade e percam energia.
5.
Dissipação e relaxamento de energia :Com o tempo, as interações entre as estrelas e a dissipação de energia fazem com que as galáxias em fusão percam sua energia rotacional. A forma elíptica da galáxia resultante é formada devido ao relaxamento das órbitas estelares. As estrelas se acomodam em órbitas aleatórias e não circulares, criando uma estrutura mais simétrica e redonda.
6.
Formação de protuberância e halo :As regiões centrais das galáxias em fusão tornam-se mais densas, formando uma protuberância proeminente. As regiões externas das galáxias, conhecidas como halos, fundem-se e misturam-se, criando uma distribuição difusa de estrelas e matéria escura em torno do bojo central.
7.
Extinção da Formação Estelar :A intensa explosão de formação estelar desencadeada durante os estágios iniciais da fusão eventualmente desaparece. À medida que o gás é consumido, a atividade de formação estelar diminui e a galáxia elíptica torna-se mais quiescente em termos de formação estelar em comparação com as suas galáxias progenitoras.
O resultado final do processo de fusão é a formação de uma única galáxia elíptica com um bojo central massivo e um halo estendido. As estrelas na galáxia elíptica são tipicamente mais velhas e mais vermelhas em comparação com estrelas em galáxias espirais, refletindo a sua história passada de intensa formação estelar e subsequente extinção.
